国。蒙武等不知如何应对,坚执要各部族先行取缔私兵并将民众划入郡县官府治理,而后再议封赏。两相僵持,平定百越便很难进展了,除非大举用兵强力剿灭。上将军得报大急,遂将坐镇诸事悉数交付给姚贾,亲率三千幕府人马乘坐数十条大船,从灵渠下了岭南。到岭南之后,王翦恩威并施多方周旋,快捷利落地打了几仗,铲除了几个气焰甚嚣尘上的愚顽部族首领,终于使南海情势大为扭转,各部族私兵全部编入了郡县官府,剩余大事便是安抚封赏各部族首领了。之后,王翦又立即率赵佗部进入桂林之地,后又进入象地①。及至象地大体平定,上将军却意外地病了,连吐带泻不思饮食,且常常昏迷不醒,不到半月瘦得皮包骨了。军中医士遍出奇方,只勉力保得上将军奄奄一息,根本症状始终没有起色。蒙武得赵佗急报,决意立即上书秦王,并已经亲自赶赴象地去了。
“倘若上天佑我大秦,毋使上将军去也!”
嬴政心底发出一声深深的祷告,泪水不期然涌出了眼眶。
车马昼夜兼程,一日一夜余抵达淮南进入郢寿。嬴政与匆匆来迎的姚贾会面,连洗尘代议事,前后仅仅两个时辰,便换乘大船进入云梦泽直下湘水,两日后换乘小舟从灵渠进入了岭南。虽是初次进入南海地面,嬴政却顾不得巡视,也没有进入最近的番禺任嚣部犒军,径直带着一支百人马队,兼程越过桂林赶赴象地去了。
旬日之后的清晨时分,挥汗如雨的嬴政终于踏进了临尘城②。
这是一座与中原风貌完全不同的边远小城堡。低矮的砖石房屋歪歪扭扭地排列着,两条狭窄的小街也弯弯曲曲。灼热的阳光下匆匆行走的市人,无不草鞋短衣赤膊黝黑,头上戴着一顶硕大的竹编。向导说,那叫斗笠。小街两侧,有几家横开至多两三间的小店面,堆着种种奇形怪状的竹器,还有中原之地从来没有见过的一种绿黄色弯曲物事。向导说,那叫野蕉,是一种可食的果品。一间间破旧的门板与幌旗上,都画着蛇鱼龟象等色彩绚烂而颇显神秘的图像,更多的则实在难以辨认。唯有一间稍大的酒肆门口,猎猎飞动着一面黑底白字的新幌旗,大书四字——秦风酒肆。向导说,那是秦军开的饭铺,专一供偶有闲暇的秦军将士们思乡聚酒……举凡一切所见,嬴政都大为好奇,若是寻常时日,必定早早下马孜孜探秘了。然则,此刻的嬴政却没有仔细体察这异域风习的心思,匆匆走马而过,连向导的介绍说辞也听得囫囵不清。
一迈进秦军幕府的石门,嬴政的泪水止不住地涌流出来。
不仅仅是远远飘荡的浓烈草药气息,不仅仅是匆匆进出的将士吏员们的哀伤神色。最是叩击嬴政心灵的,是幕
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