天色虽早,驿道上却十分热闹,骡声、马声、车轱辘声、吆喝声不绝于耳。行了约摸七八里,才渐渐安静下来,只剩下辚辚的车轱辘声。
阮碧揭起竹帘一角,只见窗外平原沃野,一望无际,晨雾尚未散尽,青烟袅袅浮在半空。驿道两边稻谷半熟,有农民戴着斗笠在田中耕作,一派田园盛景。
“五妹妹。”四姑娘轻唤一声。
阮碧转眸看她。
四姑娘说:“那日妹妹拉我一把,我还未曾向你道谢呢。”
“这种小事,何足挂齿?姐姐不必放在心上。”
四姑娘垂下眼眸,绞着手绢,问:“五妹妹,我……是不是自不量力?”
这话可不好回答,阮碧想了想,说:“姐姐有姨娘有弟弟,自然要比妹妹多操心些。”
四姑娘想到被抽三十荆条的林姨娘,黯然地叹口气,说:“便是操心又有何用?反而是害了……”
阮碧微微蹙眉,与她并无深交,话题又不轻松,想了想,索性就不接话。
四姑娘甚是聪明,旋即舒展眉头,拉着阮碧的手说:“不说这些了……对了,听说妹妹想再学绣花?以后不如到我屋里一起做针钱吧,若是不懂,我还可以指点一二。”
虽然不明白她示好为哪般,但是阮碧深知,这个时代的女子,德言工容,缺不一可。别人愿意教,她当然愿意学,当即感激地着四姑娘,说:“那小妹先行谢过了。”
“妹妹客气了,我们是姐妹,又是一个院子住着的,互相关照是应该的。”
“姐姐说的对。”
话题告一段落,冷场了。
四姑娘眼波一转,说:“今日起早了,甚是困顿,我先小憩一会儿,到了,妹妹叫我。”
“好。”阮碧点点头。
四姑娘闭上眼睛,倚着车壁打盹。
阮碧索性半卷帘子,若有所思地看着窗外的景致。
又行十里,驿道两边出现一个大村庄,屋宇连排,阡陌纵横,隐隐有狗吠声传来。
秀芝轻推阮碧一下,满脸兴奋,低声地说:“姑娘,到了。”
话音刚落,四姑娘睁开了眼睛,揭起帘子看一眼,对阮碧说:“妹妹,玉虚观附近有不少人家,你把帘子放下吧。”
阮碧点点头,放下竹帘,问:“姐姐见过紫英真人吗?”
四姑娘摇摇头说:“没有,紫英真人盛名在外,可不是一般人能见得。”
阮碧还想再问,车外传来车把子一声长长的“吁”,马车停下了。
牛车上坐着的丫鬟婆子们下来,拿过踩脚凳,扶着两位夫人和各个姑娘下马车。
阮碧抬头,只见一条毕直的台阶通往山顶,山顶上层台累榭,烟雾缭绕,隐隐有种重雾瀛州的飘渺感觉。还想细看,管家已叫了八顶软桥过来,只得上轿,从门帘里偷看,只见台阶两侧都有身着短打布衣的老百姓摆的摊子,卖各色各样的糖果、香烛、时新水
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