“怎么回事……”
大西洋舰队司令本阿-德莱德中将一边穿衣服一边大步走出来,向着旗舰司令塔的方向行去,同时目光向远处黑暗瞧过去。
“报告长官,现在情况还不明朗,应该是山顶警戒哨发现了敌情拉响警报,但是我们布置的前哨巡逻船都没有传来无线电报,具体情况尚在核实中。”
“巡逻船没有消息?”本阿德莱德中将疑惑的问了一句。
“是的,长官,电报机要室24小时值班,舰队布置了6条巡逻船,方圆两至三百公里海域都在严密警戒之下。”
“这就奇怪了,去看看吧。”
本-阿德莱德中将向前又走了几步,正要拉开司令塔的舱门,突然听到桅顶瞭望哨吹响了监利的警哨,用手指着前方某个方向。
他转头看去,顿时觉得浑身如坠冰窖一般,脸色唰的一下变得惨白。
只见黑暗的天际尽头,有数道亮光持续的闪烁……
本-阿德莱德中将一眼就看出那是舰艇打出的照明弹,在10级的大风下很快的便泯灭了,这是再明确不过的示警信号,敌舰队大举来犯,距离约40余公里。
舰艇上使用的照明弹都是大个头,由火炮发射出去,打出一颗便能照亮半边天际十几分钟之久(正常情况下)。在大风天气下也能坚持两三分钟。
这明显就是被地球曲面阻挡的照明弹余光,粗略估计在40公里以上,这是一个极其危险的距离,等于已经被敌人摸到鼻子底下了。
舰艇点火启动是一个很复杂的过程,尤其是新型的蒸汽轮机,正常启动要两个小时,到时候恐怕炸弹都落在头上了。
“敌袭,全体点火起锚,准备迎战。”焦急中,本阿德莱德中将大声吼道,嗓子都喊破了音;“所有能动的人都去轮机舱帮忙,快去……把该死的蒸汽轮机给我发动起来。”
旗舰“新罕布什尔”号上所有人员听到命令之后,立刻行动起来,飞快的向着舰艉轮机舱跑去,包括没有战斗任务的副炮组人员全部涌向后方,紧急启动蒸汽轮主机。
“新罕布什尔”号是康涅狄格级战列舰的第6首,排水量17700吨,拥有28台锅炉。
点火启动要同时给28台锅炉加煤并且泼上重油助燃,要操纵数百个闸阀控制大量高压蒸汽,才能推动两层楼那么高的蒸汽轮机缓缓转动,要启动十几台电动机,才能成功点火运行,推动轴系带动的螺旋桨运动,这是一个相当复杂的过程。
海湾里林立的战舰忙碌的点火起锚,负责值守的“西弗吉利亚”号,“科罗拉多”号装甲巡洋舰,“查尔斯顿”号防护巡洋舰,在“密西西比”号战列舰率领下,组成一只舰艇小编队迅速前出迎敌,目的是尽量为主力舰队赢得时间。
在紧张忙碌中大半个小时过去了,天色已经
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