稍停的时候,他的脚边已经堆起一个雪包。艾伦扒开积雪站了起来,放眼看去,大地已经被白雪所淹没。
这种环境对徒步旅行的他来说可不好受,值得庆幸的是风雪停歇,地上再次有了光影。艾伦以日光为参照,重新辫识了方向,继续往东面跋涉而去。两个钟头后,一片树林悄然在望。参参古树,将风雪挡住,林中积雪渐少。只有树冠上被涂上片片银白,筑起了一个个雪堆。不时会有积雪从树冠倾泻而下,宛若一道银色的飞瀑。
艾伦也不知道这座森林是否就是冬青之森,但不管如何,走在林中要轻便一些。何况林线蔓延,由稀而密,却也由不得他选。除非他改道绕过森林,可那实属多此一举。林内倒显安静,白天大多数凛霜的野兽都在沉睡。不过天色已经渐渐暗下来,白昼正在消失,夜幕准备降临。
天光逐渐从灰白转而金黄,预示着日暮的到来。艾伦已经深入森林十多公里,这里林木繁茂,各种耐寒性植物比比皆是。崎岖不平的地面铺着不算厚的积雪,之前那场暴风雪被林木大多数挡在了外头,让风雪不曾入林,末在地面再铺新雪。雪地映射着日暮的光,让并不平坦的地面出现块块大小不一的阴影。
就在艾伦的不远处,一道极淡,甚至断断续续,但却显得笔直的影子引起他的注意。在野外林中这种地方,几乎不存在这样规整形状的事物。他走近一些,便发现这道影子是因为此处的雪地向上抬升一线,筑起一条长而矮的小小雪堤,才会在阳光的投射下留下那样的阴影。
艾伦蹲下身体,用手轻轻拨弄雪线,甚至朝地面吹了好几口气。片刻后,一条埋在雪中的绳索露了出来。这条绳索很细,表面毛刺遍布,墨绿和暗褐色两种颜色交错,看样子是用树皮撕成条状,再捻成股状,最后才编出这道长索。绳索做工粗糙,更因为长期被埋设在雪地下,已经被冰雪冻得十分干燥。只要用力一扯,很容易把它扯断。
它被系在两棵古树的中间,艾伦抬头往上看去,在两棵古树那互相交错的秃枝里,他看到一根根被削尖的木栓。它们正对着上方的雪地,显然,这是一个简单而原始的陷阱。艾伦伸手拉起雪中的长绳,微一用力便将之拉断。绑在右边古树上的部分飞快往上抽退,头顶传来一阵枝叶乱颤的声音,接着眼前黑暗从天而降。十几根削尖的木椿像炮弹般啪啪啪扎进前方的雪地中,带起雪粉四逸。
不难想像,若是有野兽触发了陷阱,现在只怕已经变成雪地上一具尸体了。
既然有陷阱,那么就有布置陷阱的人。从陷阱所用材料的原始程度来看,恐怕不是人类布置的,而是像猎头者这样的星球土著。艾伦不想浪费无谓的时间,便绕过陷阱
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