戌时,赵府迎来一位贵客。
来人神色匆匆,茶水一口未喝,只站在前厅焦急等着。
“裴兄弟!”
顾七在厢房中踱步,听到声音后赶忙开门:“可拿到了?”
赵德勋咧嘴一笑,将手中的名册递了过去:“我亲去了一趟牢房,果然如你所说,这掌柜的上头有人,你猜猜是谁?”
她笑着接过册子,眼睛里不见一丝好奇,却仍配合着问了一句:“谁啊?”
“礼部侍郎,孟炤。”
孟炤?
顾七笑容顿消,诧异地展开册子,上面详细记录着十一名绣娘去孟府的时间,这时间恰好是绣娘失踪前一晚。
不对!
“明明发现的女尸,是十二具。”她皱着眉,又从新翻看,一张脸越发阴沉:“这册子不全。”
“啊?”赵德勋刚从桌上抄起热盏,听到顾七的话忙凑上来,这才发现,册子前两页被人撕去,薄薄的纸上留下极小的齿痕。
他跟着皱起眉头来,愤愤一声:“这掌柜的,竟敢跟我耍心眼!”
顾七拉住他,刚要说些什么,便听到两声急促的敲门声。
“裴大人,”秋桑站在门口,眼露急切,“卫公公在前厅问了两三次,实在拖不动了!”
“知道了,这就来。”顾七沉沉应了一声,将册子塞给赵德勋,“赵兄弟,辛苦你将这册子誊抄一份,然后拿着原册再去问问,不论问出什么结果,都将这册子放回原处。”
“放回原处?”他一头雾水,追问道,“好不容易拿到的证据,怎么能放回去呢?”
顾七抿嘴一笑,眸子在烛火照耀下,显得更加幽深:“不放回去,怎么让刑部的人去查呢?”
他似懂非懂地点了点头,拿着册子缓缓走到书案前,转过身想追问一句,却早就不见人影。
“让卫公公久等了,”顾七疾步走到前厅,朝着卫礼深鞠一躬,“下官刚从医馆回来,望公公见谅。”
“哎呦呦!”卫礼露出惯性假笑,上前一步扶起她的胳膊,“裴大人身上有伤,这等虚礼便免了吧!”
寒暄不过两句,便急急拉着她上了马车,连夜进宫面圣,至子时方归。
翌日清晨,顾七身着官服,在大殿上听知府曹章汇报绣娘失踪案。
元承熙扶额听完,凌厉的眼睛里射出寒光:“如此说来,是这绮绣坊的掌柜,在半年间奸杀了十一名绣娘?”
曹章在大殿上跪着,埋首应道:“正是。”
赵煜手持笏板,站在武官队列里,朝对面的人使了个眼色。
文官队伍里,站出一个花胡老头,当即追问道:“敢问曹大人,绣娘失踪,家属会率先到绮绣坊寻人,掌柜是如何应的?”
这问题,恰在自己预设范围。曹章眼中露喜,对答如流:“凶手以订单多为由,让绮绣坊的秀女日夜轮替赶工,绣娘失踪的时间,皆在晚上。家属上门寻人,凶手便以夜间
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