幽州称帝。刘虞虽并无称帝想法,但见袁绍如此做派,也不便与袁绍为敌,派使者还礼时,袁绍还朝北向使者下拜,这使得刘虞敌意大大降低。故而韩纯来投时,他多加安抚,却毫无南下之心。
但奋武将军公孙瓒却对袁绍大为敌视,他劝刘虞说:“袁本初为使君上尊号,是对朝廷不忠,又逼杀冀州牧,是有窜逆之实,这是国家大贼啊!如今韩纯以为使君仁义,才前来投奔,使君怎能坐视呢?”但刘虞仍不愿意与袁绍为敌,故而公孙瓒自行领兵,二月,他在范阳发布讨袁檄文,细数袁绍罪过,领步骑二万南下中山国。
此时袁绍刚集结大军平灭赵浮,正于赵国剿杀程焕,战事正到要紧时刻,听闻公孙瓒南下的消息,他大惊失色,不得不分兵颜良、淳于琼各率军一万占据中丘、柏人二城,抵挡南下援助的公孙瓒、李历等军,自己则亲率四万大军,以张郃、麹义诸将为爪牙,加紧攻打襄国城。这场战事如今已席卷河北,眼看就要继续升级。
而在大河以南,征战更是频繁。
袁术在与凉军的征战中,先失南阳,再丢颍川,一时不敢再与凉人交战,因此向占据颍川的郭汜部献出重金千万,希望能以此换取两军和平。这正中郭汜下怀,攻入颍川之后,忌惮正在轘辕关虎伺的关羽部,当即应允,只留下朝廷新任命的豫州刺史郭贡,转而与李傕部汇和,南下继续向刘表施压。
袁术稍得平和,既不敢向东收复失地,也不敢与曹操开战,便转而南下抄掠扬州。扬州刺史陈温素来与汝南袁氏友好,未料到袁术突然发兵攻打,竟被徐琨带兵围困在舒县,不就便被破城枭首,袁术便自命为扬州牧,接连夺得庐江、九江两郡,招募得张勋、桥蕤、纪灵等将领,试图转攻江南诸郡。
可对凉军而言,此时的重心尚放在荆州刘表处。
李傕部攻克南阳后,上至襄阳,下至江陵,荆州各郡无不震恐万分。李傕在南阳挑选名士如邓禹之后邓玄之、岑晊之子岑洪等人,到沔水之北耀武,诸如阴县、筑阳、山都等县纷纷投降。只是抵达邓县之前时,刘表已派新军入驻,为将者乃是新任江夏太守黄祖。
黄祖一反沔水诸县的疲软作态,对李傕使者强硬说:“若想要黄某投降,非得拿李傕的首级来换不可!”李傕闻言大怒,遂全军围攻邓县,未料到围攻十余日,竟然不克,襄阳又派出蒯越领军从岘山出,从侧翼屡屡袭扰李傕部,李傕接连不利,只好暂时撤军。
稍稍修整后,李傕与郭汜并军,再次率六万大军南下,包围邓县,兵锋直指襄阳,显然是已经打定了不逼迫襄阳臣服绝不撤兵的主意。
刘表受黄祖邓县之战的鼓舞,也做好了长期拉锯的打算,一边从荆南各郡调兵
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