得了天子的提议,徐荣带部众退下城来,回到营垒里与各将商议对策。而他的身后,凉军与北军抓住这难得的机会,在城墙上下收敛同袍的尸体,血肉在烈日下腐烂的气味,终于在这时候消散了些许。
城下观战的各部见徐荣部本来占尽优势,忽而又在三刻内撤军,心中颇为不解,但得知是天子驾到后,他们也都默然了。
牛辅听着徐荣转达天子的提议,颇为愤慨,直接质问他说:“怎么不把天子夺来,有天子在手,还怕赢不了此战吗?”
还未等徐荣回答,贾诩先出言辩驳道:“徐兄并无大过。天子,乃天下至尊,若是当众劫持天子,我等不忠不孝之名,恐怕更甚于太师,如何能有善终呢?”他在这里笑道:“何况,天子此议对我来说是正中下怀,若是利用得当,想必明日我等便能破城了。”
“这是何解?”李傕闻言眉头微动,诧异问道:“这分明是拖延时日的计策吧!若是胜了,天子不认,我等还是要攻城,若是不胜,我军士气大沮,更攻城不下。并州大军抵达长安,也就在这几日之间了,再拖下去,岂非自陷死地吗?”
贾诩微微摇首哂笑,随即收敛笑意,指着徐荣说:“想必建威答应下来时,应该也有了计策吧。”
众人的目光都望过来,徐荣颔首称是,他坐在席上,慢慢说:“天子这个提议,确实能拖延时日,但是他毕竟年少,不明白一个道理:将乃军之胆。敌军能够守至今日,多赖以吕布勇武无当,若非他战于军上,恐怕敌军早就溃败了。若是天子只派寻常将士挑战,我自然不会答应,但他派的却是吕布。”
说到这里,在座的都是久经战场的人了,自然都心领神会,张济顺着他的话往下说:“今日夜里,我们定要设下陷阱,趁吕布出城挑战之时,忽发奇兵,定让他有来无回。敌军群龙无首,西京自然也就落入我手了!”众人心中得计,得闻无不眉头舒展,心中舒畅,都说然也。
于是便派人去城下回复,愿意于明日派人去与吕布一决生死。
等到次日,卯时三刻,城墙上下的尸体已被收拾干净了,但城墙和土山间的血色却是抹不去的,它们像一种印记浸染渗透,显然不止是流在泥土里,更渗在人的魂魄中。
城上城下几乎同时响起号角声,他们都出动了。
这次挑战决定着两军的生死,故而城上的士卒倾巢而出,沿着城墙尽数排开,他们的人数还剩下不到两万,但士气却很高涨。显然这些时日内,吕布之善战已深入人心,无人觉得他会在比试中落败。在城楼间,守军们立起十余面大鼓,让大力士们裸衣鼓动,鼓声在城上咚咚如天雷。而光禄大夫杨彪受天子之名,特意在鼓阵前观看挑战。
城下的凉军士卒结长蛇
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