除夕之日,也就是初平三年的最后一天,整个朝堂的官员都随天子到宗庙祭祖。毕竟先帝过世以来,朝廷接连辗转流离接近三载,数次遭遇倾覆之险,直至今日才堪得保全,百官庆幸之余,以礼也当禀告先祖,希望九天之上,冥冥之间,祖宗们也能保佑汉室,使汉室否极泰来,天下重享泰平。
经过一番繁复的礼节后,天子身穿十二旒龙纹冕服,上着玄衣,下着朱裳,缓缓走上明台,向天地朗读陈冲亲写的《告社稷祖宗安汉文》,而后将表文焚入书表,见台上一缕青烟消散后,陈冲与刘备领群臣向天地社稷三拜,再向天子三拜,而后太常三敲巨钟,以作礼毕之音。在澄澈钟声的涤荡下,百官毕恭毕敬,跪伏阶下,听天子宣布改元,将明年年号改为炎兴。
改元从来都是国家大事,根据《汉书》记载,元狩元年十月,世宗出去狩猎时,亲自捉到一只独角白麟,群臣见过后,都认为这是吉祥的神物,值得纪念,故而立年号为元狩。自此之后,国家以年号为纪年,而若非国家经历大事,都不得妄改年号。只是时过境迁,在三百年后的今日,国家动荡不安,先帝频繁更改年号,诸如建宁、熹平、光和、中平,以希望上天能够恩泽大汉,但哪里有片刻作用呢?先帝的所谓,真可是本末倒置了。
此次国家改元,百官先后提出三个年号,分别是永平、汉寿、炎兴。
提及永平之时,陈冲与刘备商议片刻,对公卿说:“世上岂有永平之年?中平有黄巾海沸,初平有董卓篡逆,永平又当有何害?不吉。”
然后又有汉寿,两人却还是不满,刘备说:“汉寿之名虽佳,却非是此时年号,国家尚且昏乱,天下尚未平定,我等以何称寿?此乃治世之号,再换。”
最后是陈冲自己提出炎兴年号,解释说:“炎汉火德,连遭祸水,以致有倾覆之忧,这正是我等志士奋发之。何为炎兴?我等以身作薪,而兴火德,共建新世,诸君勉之!”百官闻言皆无异议。而关中的百姓听说新年号后,都非常高兴,相互传着说:“拿人做薪的小吏天下到处都是,要以己做柴的使君,我们今日可算是见到了。”
祭拜完毕后,天子留陈冲与刘备一起在宫中用膳。天子平时向来沉静,但在刘备陈冲面前,话却格外得多,他先是问两人对先帝的态度,随后又问先帝对两人的态度,两人都据实相告。
等天子得知刘备手中有一柄先帝赐予的中兴剑,他忽发奇想,请刘备在宫中舞剑,刘备思量片刻后没有推辞,当即派人去取剑。
剑到之刻,陈冲借来一支横笛,坐在刘备一旁,为其鼓吹《甲士列阵曲》,笛声清越激扬,似直抒甲士胸臆,宫殿之内遍是热血沸腾的征伐之声,天子明明见
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