就在刘备率军在兖州大战的同时,幽州也掀起了新一轮的战事。
历经云中一战,轲比能消灭拓跋鲜卑,基本统一了中部鲜卑,成为了三部鲜卑名义上的共主。但考察其崛起缘由,少不了袁绍的鼎力支持,而袁绍支持的缘由尽在前文,此处不再赘述。
在去年,袁绍派高干抵达弹汗山,与轲比能歃血为盟,约定说,到今年七月,双方自一南一北同时出兵,攻占代郡,会师于桑干。在袁绍想来,公孙瓒麾下原不过两郡,加上新得的常山、中山两郡,也不过四郡而已,加之没有刘虞支持,公孙瓒无论如何扩军,也不会超过五万之数,若与鲜卑联合,将其隳灭不过是手到擒来之事。
孰料在今年年初,形势忽然发生变化。公孙瓒得到刘备支持,竟成功排挤走刘虞,获得幽州军政全权。辽东以西诸郡郡兵尽入其手,其中带甲十万,骑军四万,单论军力之强盛,便是并州与凉州都有所不及。
袁绍对此深为惊惧,他问计于麾下僚佐,说:“天下健儿,无非幽、凉而已,今公孙瓒尽据幽燕,武冠北疆,威动河北。我虽有轲比能为援,然合军之下,又有几成胜算?”
其麾下诸多颍川元从如荀谌、郭图、许攸、辛毗等人都力主将战事暂时延后,继续扩军。而河北出身如田丰、沮授、崔均等人则力主鲜卑彪悍,应当如约作战。袁绍摇摆不定,不能决策。
最终说动袁绍的是其别驾从事审配,他见袁绍迟迟不能决策,竟当众拔出佩剑,走到袁绍前,呈上剑说:
“明公既然有光武之志,怎能有畏敌之情?当年昆阳之战,莽军百倍于绿林,与今日公孙如何?诸将畏葸不前,而光武奋死勇战,方有不世之功,非常之捷,名震天下。今明公有甲士近十万,新得太行山险,又有北面强援,岂不胜光武百倍?
可明公却心意反复,战前徘徊,三军因公摇曳,幕府为公彷徨。既如此,又如何成就不世伟业?尚不若做个恭顺诸侯,早日归顺刘备,仍不失窦融、刘扬之位。若公有顾虑,看斫配头颅,以妖言族之!正好传首京师,取信于朝!”
审配高声说完,将剑锋放在地上,顿时解开衣襟,露出脖颈,低头做等死状。
这一番激昂的呈词令众人噤声,袁绍听闻也不禁羞愧。他大步上前,亲手将审配扶起,而后又为其穿戴襟领,高声说:“正南忠臣,说的也都是耿介之言啊!我袁本初大丈夫,岂能无搏命斗死之心!”袁绍由是决心开战,再派高干至弹汗山,与轲比能重申出兵时间。
至八月初五,在曹操准备进攻濮阳的时候。公孙瓒忽然收到急报,说鲜卑单于轲比能率大军忽然南下,接连越过高柳、桑干,猛攻代县。
代县本是乌桓辖地,但与涿郡仅有一山之隔,而
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