奴军“其性狡忍,不善攻坚,但能飞马骑射,与黑山仿佛”,西河军“陈冲始建,卒多开化,变阵有风云之奇,且有勇者死战之魂”,晋阳军“刘备亲嫡,甲精弓良,刃锋刺利,最善野战”等等。
使者飞骑到了阳翟袁术大营,却遇上袁术大醉,不能视事。只得将书信交给其文书,回报杨奉复命。杨奉听说袁术大醉不醒,惊得说不出话来,半日方道:“离石城上白衣守城的陈庭坚我见过,饮酒待敌的袁公路,我恐怕再见不到了!”使者问:“为何见不到?”杨奉苦笑道:“要见他,恐怕要到长安朝廷的诏狱里去见了,你想去吗?”使者连连摇头,叹息着告退出去了。
炎兴三年夏四月,东汉使持节开府大将军兼并州牧刘备率众八万抵达雒阳。与关羽之众合军后,得众十四万。在来的路上,刘备已经得到孙策暗投的消息,故而对袁术军的布置一清二楚,只是稍稍整军,留下万人守雒阳诸关,便自轘辕而出,不少游骑斥候开始出现在嵩高山以南。
嵩高山往南不到十五里便是阳城。阳城守将乃是纪灵,他一得到杨奉消息,便派人去抓捕汉军游骑,果然有所获。押解进城后,纪灵亲自审问,得知汉军大军十四万已至轘辕关,相距自己不到二十里。他连忙前往袁术大营,报往袁术知晓。
纪灵见袁术听完不语,就鼓动他说:“刘备自晋阳奔赴千里远来,立足未稳,必定疲惫,可在今夜出精锐乘船溯颖水偷袭之,定有斩获!”袁术听罢,面露难色,原来此刻天上下起了雨水,由小变大,很快犹如倾盆瓢泼,浸湿了袁术军卒衣衫,不少士卒都在烧炭烤火取暖,袁术就说:“这等大雨,怎么可能厮杀呢?不如先召集各部,等雨停了再说吧。”
当夜,孙策派邓当再到密会地点,进而得见到刘备,为其献上刚绘制好的袁术军形势图,并一一指出各军位置。
刘备见袁术军不知,除阳翟的袁术中军大营,尚有北边的纪灵军,西边的吴景军,三营鼎足,在汝水之北颍水之南间互相呼应。邓当对刘备说:“袁术虽无能,但毕竟军中尚有不少能人,丹阳兵勇武也闻名四海,当得起一句军容鼎盛,大将军切不可轻敌。”
刘备弹着地图问:“袁术军中马匹可多吗?”答道:“有三万余匹,能带来的都带来了!”刘备自言道:“看来他决战之语,倒并非是戏谑之论了。”说到此处,刘备又问孙策的动向道:“那你家公子打算如何行事?”邓当说:“只要让陛下下一封诏令,宽恕我等,再赐我家公子一个军职,公子便有八成把握,能阻拦豫州刺史,令其不参战事。”
刘备露出笑容,对身后的徐庶说:“元直,把东西拿出来吧!”徐庶当即取出一方长盒,将其小
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