军卒,一日已只能吃两餐了吧?他再不主动来战,是想等军粮耗尽吗?”
徐庶在一旁说:“这倒是个机会,大将军可以暂缓攻势,并遣使允诺,将他们一一招降,那青徐二州就可以不战而平了。”
刘备摇首道:“我与管亥打交道太多了,当年他在平原,被我追得四处奔逃,尚且不降,如今麾下有数万众,又怎会束手待擒呢?白波那两位,我也是知道的,也是要脸面的人,一叛不会再叛,降不了。”
言下之意,他还是打算会战,只是如今形势,敌军势必不会过河,那过河的压力便压在了汉军这边。幕僚们的意思,还是再等待一段时日,等泗水结冰,便无所谓河东河西。但刘备以拒绝了,虽然如今已是九月下旬,冬季已然不远,但想等泗水结冰,至少也要等到十一月。但今年在豫州的大战已经耗费太多粮草,刘备也不想再消磨时日了。
故而他决定造桥。只是这并非易事,造桥并不难,渡河也不难,难的是如何在敌军环伺之下搭设浮桥。各幕僚一时都颇感棘手,并无良策,只能说先搜捕周遭船只。这时有人站了出来,对刘备进言道:“大将军,在下有一计。”
刘备视之,乃是京兆今年新举的秀才杜畿,他直视刘备说:“我曾听闻大将军在东平军中,常备有车营。也曾在背水时以车营结寨自守。既如此,不如先渡车营与勇士至西岸,结车为营,以为桥头,桥头已固,再造浮桥,自然是水到渠成。”
刘备闻罢,不觉眼前一亮,连声说:“好主意,好主意!我连我的车营都快忘了。”于是立即着手,一边命人四处搜拘船只,一边在军中招募勇士。至二十一日午时,共征得有数百艘小船与千名勇士。
船只往来与修桥事宜都交给杜畿,只是何人领车营御敌呢?关羽向刘备自告奋勇,刘备却拒绝说:“如今你已是一军主将,岂能事事亲为?给小子们一些机会吧!”
军师从事孟达此时就在一旁。他眼见法正这一同乡好友接连献策,获得大将军青睐,已有青云直上之势,而自己却一无所得,心中十分焦灼。现下听到刘备之言,知道正是立功的好时机,故而自荐于众将之前,说道:“大将军为国靖难,广布忠义,达闻有感怀,虽位卑身贱,亦愿为国尽力!”刘备闻言大笑,便如此敲定了人选。
到夜里,天上有残月朗照。泗水的涟漪中,西岸的船只被陆续推下水。为遮蔽对岸的视线,汉军选渡的地点较为低洼,但船只入水还是不可避免地带有哗啦啦的声响,孟达身穿玄色甲胄,领着精兵刚刚登船,就看见对岸有几个黑影在高处游曳,显然在观察此处的声响。
紧接着便是一声沉闷又悠长的号角声,令汉军军士的精神顿时紧张起来了。孟达
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