霸府军入驻蓟县的时候,幽州的形势已经极为败坏了。
高阳一战后,公孙瓒为之丧胆,下令麾下六万将士困守于范阳、易京一带,无论袁军如何动作,也不许他们出城迎战。袁绍趁此形势,亲率十二万步骑北上,与易水与巨马水间连营近百里,进而将二城团团包围,易京稳固,范阳重兵,都不能骤然破城,但也使公孙瓒消息断绝,隔绝于各州郡。
于此同时,三郡乌桓与袁尚部汇合后,亦有近十万众。郡县多不能抗衡,故而其众在幽州各郡横行无忌,各县令长见公孙瓒失势,多生出背弃之心,在渔阳、广阳、涿郡、北平四郡中,开城归降的多达十三县。居庸以南,范阳以北,仅有涿县、蓟县、军都、广阳、昌平五县尚持中立。
得知情形后,刘备顿时陷入一个极为尴尬的境地。若要往南救援公孙瓒,不止要收复南面诸县,还要提防侧翼乌桓的威胁,更重要的是,自己的兵力捉襟见肘,处在绝对的劣势下。
但刘备也并不急躁,他知晓自己的到来也是袁绍的压力,以十余万包围六万人,其实是非常吃力的布置,稍有不慎便会导致全盘溃败,故而袁绍本部不敢轻举妄动,能用来与他对敌的,恐怕只有袁尚与三郡乌桓。而这几年霸府东征西讨,威名赫赫,他们在不知深浅的情况下,也不敢贸然行事。局势虽然恶劣,但到了这一步,反而会陷入僵持,不会更加败坏了。
不过对于刘备而言,他与袁绍虽只有在朝堂上的几次一面之缘,但他听过太久袁绍的名字,从雒阳求学时便开始,一直到前些时日的回信。老师的口中,陈冲的口中,曹操的口中,都让他知道,这是一个能够左右大汉朝局的人物。此次是首次与袁绍交手,这让他涌起强烈的好奇心,想亲眼看一看,这个与陈冲齐名的人物,他治下又是什么样的光景。
七月初一的时候,刘备又得到消息,说袁尚部驻扎在蓟县南方百里的安次,其扎营情况整然严格,令出必行,就连乌桓各部也受他的约束,场面相当壮观。这让他更无法忍耐,便换了一套游侠装扮,穿上草鞋、斗笠,再配上一把剑,与四个同样打扮的随从结伴南下,打算亲自看看袁军的声势。
僚佐们当然力劝他大小此念,劝说不成,又打算陪同他去。但刘备说他们不是燕人,也不懂游侠,随行反而惹人生疑,于是就离开蓟县南下了。
第一天,他们渡过㶟水,不久来到官道旁的一座小祠堂。看祠堂的匾额可知,这是一座祭祀荆轲的神庙,幽燕游侠成风,对于刺秦险些成功的荆轲自然是极为推崇,故而幽州也立有不少荆轲庙,香火也一直旺盛。刘备见状走进去,也为荆轲点上一柱香,又令随从吹上一曲祭奠英灵。礼拜后出来,
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