攻下奉高后,曹操没有进城,而是在城外待了三日。这三日内,他读诗练笔,品酒舞剑,仿佛在山野隐居一般,全然不理世事,任营外有多少喧嚣闹变,也与他全不相关。只等日升日落,灯明灯灭,在第三日的夜晚,营外已是一片寂静,除去枭鸟的叫声,已什么都听不到了。
第四日的清晨,曹军各部都率性而归。不过与去时不同的是,军官们的身上多了不少金银饰物,士卒们身上则挂着些许锦绣与腌肉,更有甚者,还有将几个白森森的头骨窜在一起,作为项链带在脖颈上。场面虽然奇怪,但曹军士卒中的杀气却消弭了许多。
离新的军议还有差不多半日的时候,军官们自觉地到营门前聚首,准备了十来个箱子,每人都把一部分财物扔进箱子里,很快,箱子就装得满满当当。
典韦这时候过来,看到竟有十来个箱子,不禁奇道:“这奉高打了三年,城中还能有这多财物?”有人笑着答说:“那是在衙里藏了宝,我打死了三个人才问出来,可不容易!”典韦闻言也笑了,颔首说:“那难得你没私吞,曹使君记你的情哩!”
“岂敢岂敢”,一堆客套声里,典韦将箱子都收了,拖到专用的营帐中,而后再来对他们说:“你们几个不要松懈,还有仗要打。大将军的使者已经来了,说是要与我军随行。”众人顿时愕然,有人问:“大将军此前从不派监军,这次怎么派人来了?”
刘备本也不想派人监军,收到曹操的捷报后,他看到信文末尾,见曹操堂而皇之地写道:“嘬尔小贼,竟存死志,举城叛逆,屡劝不降。为申祖宗之明德,刑其逆罪以敬四海,余不得已,以斩首为露布,戮尸为文表......”不由得大惊失色,将其余诸事尽数停下,召集僚佐商议此事。
众人都以为,奉高城民负隅顽抗固然不假,但曹军屠城更是骇人。若是任由曹操继续行事,消息传到临淄,本就敌视的齐地百姓恐怕更是团结,城池自然也愈发难攻,日后的长治久安更是难上加难。不得已,刘备决定派遣朱皓前往曹营,期望他能随军稍做阻拦。
朱皓得令之后立刻出发,在三名泰山贼的引导下,他自莱芜穿过泰山,两日间直抵曹军大营。一路骑行间,四处可见荒废的村落,倾颓的断壁,只是看上去年岁很久了,墙上都爬满了绿藤,让朱皓不胜怅惘。而走近奉高后,小径间随处可见无头的尸体,散发着令人作呕的腥味,这让朱皓心中又生了几分烦闷。
故而在五月初二的清晨,朱皓风尘仆仆地赶到奉高城南的中军大营,也不加休息,当即求见兖州牧兼前将军曹操。曹操听说朱皓来了,连忙出帐来迎。此时的曹操已四十三岁,两颊及颌下长须已有白丝,但他精神抖
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