当天黄昏,一大堆乌鸦自北飞过历城,发出震撼全城的呱噪,引得城中的鸟儿也都齐鸣乱飞。祝阿被攻破的消息随即传来,城墙上的军士,城中的百姓,军帐中的主将,他们一起胆战心惊地抬起头,羡慕地望着那群黑云般的乌鸦,望着它们如逃难般掠过济水,飞往遥远的北方去了。
现在这个时候,曹军的前锋游骑,已经兵临历城城下。
未到城下之前,曹操命乐进率千余轻骑夺取长江渡口。当夜,乐进的骑兵在历城下游的九里渡到达济水岸边。黑夜里隐约能看到数百丈之外的对岸,滔滔河水沉默地东流,北风自河面吹来,让人顿生舒爽。再回望南边直入云霄的岱山,人们心中顿生敬畏之情。
人们发现渡口舟楫乱横,却无人把守,原来守卫的齐人听到消息,都弃舟逃入城内了。留下的这些船只,本来是准备必要是逃难渡河用的,全都拱手让给了敌人。
乐进所部在夜色下渡过济水。为了虚张声势,每个人都点了好几支火把;过河的人,在北岸也点了无数的篝火。曹军过河后,沿济水船只全部被驱往北岸。曹军派出船只沿济水巡逻,拘拿行人,历城与北岸的交通就此断绝。
当夜,不知是曹军抢掠焚烧,还是逃跑的齐人或逃难的百姓点火,反正南岸的几个村庄数百家民居着了火。熊熊大火掠上木制的箭楼,城北有十三座外营因此而焚毁。大火映照夜空,城内悲嗟之声四起,这注定是一个不眠之夜,只是历城即将遭受的沉重苦难的快开始。
历城守将眭固率麾下亲临历城南门的箭楼,从这里可以看到北面一片焦灼如炼狱的场景。在其更北处,可见九里渡口星星点点的火把,一直延展到济水南岸,那是蚂蚁般的曹军正在渡河。远处的济水北岸,无数的篝火在黑夜中熊熊燃烧,其状可怖,令人绝望。
眭固问一名部下说:“向河北的求援信发出去了吗?”那人答说:“已经发过几次了,但临淄那边形势更急,恐怕顾不上了。”众人闻言都为之默然。征战多年,他们最不想遇到的便是这般情景:无法自保,只能将希望寄托于他人身上,仿佛多年来的征战与厮杀,只是徒劳地挣扎罢!而且当年尚有拼死一搏的勇气与希望,在现在,若真没有援军襄助,他们恐怕确实只剩下一条死路了。
次日一早,眭固再观察城下形势时,发现城池周遭已为曹军合围。城下的曹军士卒已分为两队,一队正挖掘壕沟,一队正警戒城内齐人出击,而在外围的曹军正在清理昨夜烧毁的民庄与断壁残垣,不少地方仍在冒着黑烟。眭固注意到,其中有一支骑兵高举旗帜,穿过营垒绕城行走,周遭的士卒见了,都主动相让,显得极为特殊。他猜那是曹操的行伍,他正在观
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