汉军在淄水造堰之后,又在时水下游再次筑堤,亦是十日成堤。这下东北两面一齐灌水,任临淄如何广大,在移驻高山的汉军看来,也不过是漂浮于汪洋之中的一座孤岛,四周水面宽阔,时而可见鱼鳖出没。
这大大方便了汉军往来,徐庶在此前已备好数百艘走舸,五十艘艨艟,等水涨到约两丈的时候,汉卒便乘舟而入,往来极为方便。
水淹后,城墙也矮了许多,齐汉守军立于墙内,多搭造箭塔御敌,人们轮番休息,晚上长燃篝火而不敢熄。
齐汉相国管承坚守孤城,他身当矢石,与士卒同劳苦。身边的亲随,都随军填土起楼,堵塞缺口。城外积水渗入城内,平地涨水数尺。夏日时节,人马起居都要涉水而行,阳光普照下,城中如同蒸笼般酷热,积水很快开始发愁,继而滋生蚊蝇,引起疟疾。城中无净水可食,只能在水中打上木头支架,悬釜而炊,将水煮开方敢饮用。
但更要命的还是粮食短缺,原本城中还有不少散地,可以供给百姓们种些蔬菜,这大水一淹,什么收成也没了。加之涨水后,临淄西南的水门也被淹没,在外又有汉军的船只巡游,齐人的船只无法再出城捕鱼。这种情况下,他们连派人求援也做不到了。荀攸的灌城之计,可以说断去了临淄所有粮米来援,逼齐人只能依靠存粮渡日。
而此时临淄的存粮,已经不足半月食用了。
就这么熬到八月中旬,临淄城中已经开始有人饿死,人们便索性将尸体上的肉取了,晒成肉干,与老鼠、皮革等物在一起熬煮,然后和糜子混在一起做成稀粥,供人们食用。但这样仍是不够,于是就有人在地上取用能食的泥土,和树皮包在一起吃食。如此,城中很多人都得了水肿病,请的肿手肿脚,行动迟缓,重的肚子涨起,不能坐立。军中因此而死者,十之八九。
在这种情况下,管承也撑不下去了。兄长管亥死后,他本就伤心至极,如今再为临淄防务操劳,更是心力交瘁,很快就病倒了。从大水灌城开始,管承就已面容枯槁,形销骨立,到了现在,他一日已只能喝三口粥,连便溺都需要人服侍。所有的亲卫都看得出来,他已经命不久矣了。
都说人到了快死的时候,什么都做得出来,可他看到临淄这般情景,却又什么都不想做。但他是这个行将毁灭的政权里,最后的掌舵者,他必须给这长达十多年的斗争画上一个句号。
在七月二十三日,躺在病榻上的管承忽然醒了,张开凸起的眼睛,对亲卫说:“把陛下和诸公们都请过来,我有话要对他们说。”亲随们知道他大概是要回光返照了,都流着眼泪允诺。未久,齐汉皇帝刘超以及城中仅存的数十名公卿都来到管承僵卧的阁楼里。
刘超被立
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