于此同时,河北的易京之战也进入尾声。
与临淄之战相比,袁军围攻易京远比汉军要困苦。易京虽在易水、巨马水两水之间,但易京地处高丘,无法沿用以水灌城的方法,只能硬顶着城上箭楼的飞矢,在城前营造土山,再在土山上另立箭楼,令兵卒在掩护中蚁附攀城。
三月之间,袁军立有箭楼二百七十七座,足以与易京城内互相对射。双方囤箭充足,故而每日交战时,空中箭雨密如飞蝗,两军在城墙前后往来,都不得不举负楯木而行,因此死伤者不下万众。
可即便如此,袁军仍然无法攻下易京。易京光墙高便高达五丈,在被袁军包围后,公孙瓒组织人在城墙上搭建木棚,又将其抬高一丈,袁军几乎无法用云梯和蚁附等常规方法登上城墙。所谓高不可及,说的便是这种情况了。故而两军伤亡虽然惨重,战事却陷入僵局之中,长达三月都没有进展。
到七月中旬,陈冲下令于雁门,令镇北将军段煨与护乌桓校尉自灵丘出代郡,以三万之众南下,再次入驻涿县。袁军北侧收到威胁,袁绍不得已,只得分出两万兵力,由麴义统领北上,在方城一带与段煨对峙。
段煨虽不能下,可随之而来的,便是易京攻城压力剧增,这逼迫袁绍不得不另想他法。
他先是广射箭书于易京之中,试图招降城中兵民,唆使其开门献城。但易京守卒俱是公孙瓒亲信,既有厚禄封赏,又觉易京难攻不克,故而都无反意,公孙瓒还令人在箭书的反面写下封赏射还回来,声称朝廷有言,杀袁绍者可封万户侯,在军中流传颇广,这不禁令袁绍大怒。
于是袁绍改换策略,故意透出消息,说北面涿县已有汉军出没,袁军力不能支,不得不调派大量军队前去阻击,而后令围城各部暂缓攻城,做出一副三军穷竭,不能力战的假象,引诱公孙瓒出城野战。
谁知公孙瓒得知了消息,也不过派人往北联络,竟丝毫没有出城的意思。袁绍截到其中一封书信,但见上面写道,易京城中尚有守卒五万,内有有井水积粮,箭矢足可支撑一岁,袁绍绝无可能破城,请朝廷多发援军牵制,只需熬到年末,袁军自然撤军。
袁绍无奈,只能重新命人围城强攻,不过在田丰的建议下,袁绍改变了攻城策略,他不再蚁附登城,而是改为挖掘地道。
此事由唐县令崔巨业负责,数日之内,崔巨业奉命督造了二十一条地道,成效显著。他们用绳索测量隧道的长度,大部分的地道应当都到了城墙边了。他们一边用梁柱抵住地面,一边继续向前挖掘,以求穿墙入城。
地道都不高,只容人膝盖和双手着地向前爬,如果要休息,只能低头坐在地上。挖掘地道甚是辛苦,挖掘、照明和运土都非常累人,每一
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