当天晚上,袁尚正与乌桓诸王待在一起饮宴。
与父亲袁绍一样,几年的征战下来,袁尚从一名喜好辞赋的汉家公子,逐渐变成了一名文武兼备的黑发骑士。故而袁绍对他极为看重,将安抚乌桓诸事都悉数交予他,颇有看重培养之意。
而袁尚也不孚众望。他本样貌俊美,又博学多才,随父亲来回征战后,更添上几分王气。故而袁尚端坐诸王之间,旁若无人地割鹿饮浆,挥斥江山,在众人眼中,就仿佛群山之间一块璀璨孤玉,乌桓诸部无不大为倾慕,为其驱使,进而将袁熙称之为“袁玉郎”。
但在这一夜,袁尚忽然有些心绪不宁。他平日从未有过这种感觉,胸口像是有人紧揪着一般,继而有些喘不过气。这让他以为是自己饮酒过度,便以身体不适为由,与蹋顿等人告罪,自己领着亲卫回到营帐歇息。
可即便如此,袁尚在床榻上依然辗转反侧,难以入眠。他脑海里的思绪失了控,仿佛涨潮般来回翻涌,而自己的呼吸,就像是耳边绵延的警钟。结果躺了近半个时辰,他的意识竟越发清醒了。
既然睡不着,袁尚便决意起来,叫上三名亲随,绕着营垒在丘陵间散步。刚往南走了两里地,袁尚忽然望见极远方的低平处,隐隐有火光响动,一群飞鸟向北掠过来,发出呱呱的叫声,原来是乌鸦。袁尚心中涌起不妙的联想,他指着火光问随从道:“那是哪儿?”随从犹豫说:“好像是麴将军的营垒。”
袁尚闻言一惊,心想:莫非是哗变了?连忙调来了百余骑士,急匆匆地冲出营垒,火速往南面赶去。
当他走到一处小坡时,看见有二十余骑从麴义大营方向跑了过来。到了近前,看见领头的正是淳于琼,正要上前招呼,不料淳于琼不等马停稳,就滚鞍下马,踉踉跄跄地奔到他的跟前。淳于琼头上本带着刻有虎纹的银色漆金兜鍪,如今不见了踪影,连发髻也散开了,披散在头上,仿佛同人争抢了似的。
“淳于叔,你这是何事?”袁尚连忙策马上前问话。
淳于琼带哭腔地说:“使君、使君被麴义杀了!”这个时候,蒋义渠和蒋奇赶上来,都跳下马抱着袁尚的马痛哭。
袁尚一阵目眩,几欲昏死过去,但他还是勉强稳住心神,哑着嗓子问道:“使君?是哪个使君?”他用渴求的眼神看向三人,希望得到一个想要的答案。
但他失望了,三人眼中的悲哀都在告诉他,死的正是他的父亲。他当即失声大喝道:“麴义如此大胆!竟敢杀害我父!”
蒋奇说:“麴公说他奉了朝廷密旨,拿问使君之罪。罪止一人,其余不究,淳于公苦苦哭泣哀求,麴公才将元帅无头尸还给我们,允许我们放下弓矢铠甲出营。一路上人心涣散,大部军士都各自骑马散去,
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