大汉炎兴六年冬月中旬,陈冲仍然在悄无声息地编练新军。而在郿县,凉蜀之间的对峙已经到达草木皆兵的程度。
自刘范占据五丈原之后,十二万蜀兵相继涌出褒斜道。刘范并没有立刻进军,而是一面在斜口处积累物资,一面在营垒中休整励军,其营垒沿渭水南岸成一字排开。因为蜀中盛产锦绣,故而军中的旗帜极多,几乎每五人便有一旗,北风吹过来时,万旗飘扬,绵延四十余里不见尽头,非常壮观。
而凉军方面,贾诩先与宋建、天子亲率长安守军抵达郿县,随后又招来韩遂、马腾、董承等部,只留千人左右守陕县,吕布、高顺等部也自河东撤回,镇守凉州的李堪、黄衍各部也陆续抵达,随行的还有武都的白马羌杨腾、三狼羌雷定、柔氐芒中、卢水胡尹健妓妾、治元多以及武都羌苻健等人,合众也近有十万余人。与南岸的蜀军相比,凉军虽无如此多的旌旗,但颇多骑兵,马匹如潮流般日夜在北岸奋蹄奔波,嘶鸣之声隔岸可闻,也别有一番气象。
贾诩抵达郿县后,先派使者往南岸传书。书信中先追朔凉益二州在八月前的相互联络,其中双方都立誓匡扶社稷、尊奉天子。继而他大加赞赏刘焉的公心大志,又谈及天子对此念念感怀,特封刘焉为蜀王,不可谓不恩宠已极,继而责问刘范为何带兵来此,是否是一场误会?若是就此退兵汉中,朝廷可以既往不咎,仍以其一家为外藩。
刘范还真是刚刚知晓朝廷封王一事,毕竟汉中断绝,朝廷使者走的是武都阴平道入蜀,刚好与刘范大军错肩而过。但他也没有任何退兵的意思,直接收下诏书,又对使者口述道:“一群董贼余孽,竟也敢大言匡扶?当年我为救陛下,受捕于董贼诏狱内,两腿都被打折了,贾文和在何处呢?还在段煨手下屯田罢!【1】”
说到此处,蜀军诸将哄堂大笑,刘范待众人安静后,才继续说道:“你回去告诉吕布与贾诩,非是我不忠社稷,而是他等背言在先。若能按三月前所言,将司州让于我军,我未尝不能履约,与他等同攻晋阳,将并州相交付。如若依旧不行,那也没什么好谈的了,刀剑上见分晓吧!”
贾诩收到口信后并无反应,毕竟这也是意料中事,他将蜀军意见转呈天子后,如此评价道:“刘焉父子窥伺神器,此番北上,若非败至匹马,必不肯轻回。”而吕布方从河东仓促归来,心中对蜀军大是不忿,冷笑说:“这小子如此狂妄,何必多说?看我过两日就把他们绑了,全剁成块去喂鹰!”天子不禁闻声叹息,既知大战难以避免,他只能犒军勉励了一番,就匆匆返回西京去了。
只是令人奇怪的是,明明是蜀军远道奔波,劳形千里而来,一路上粮秣消耗不
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