在地上的汉军总有千余人吧,这对臧洪孱弱的兵力而言,必定是一个沉重的打击。不料天色放白后,人们惊讶的发现,倒在地上的并不是什么拿刀的兵卒,而是裹了黑衣的稻草人罢了。这些稻草人腰间捆着绳子,浑身密密麻麻插满了箭,好像刺猬一般。
这时候,城上的守卒在众目睽睽中将草人拉上城头,大声地数着草人上箭失的数目,数到最后可知,臧洪于一夜间得箭失十二万六千又三十二支。城下的曹兵听闻,士气顿为大沮,曹操闻之,也气得头风发作,不得视事。
当日,曹军没有攻城。到夜里,曹操头风稍缓,便叫来军师从事郭嘉,极为平和地问道:「臧子源非唯义士,亦是奇才啊,昔日在孟卓帐下,我竟无瞩!若我得之,天下何足定?奉孝,有无办法令他归我帐下?」
郭嘉闻之愕然,此前曹操就对臧洪有惜才之意,只是后来为郭嘉打消。不意接连受挫下,曹操竟又生出了招揽之心。
而此次郭嘉也不便劝阻,低首良久才慢慢道:「明公府下有陈琳陈孔章,与臧洪本为旧友,又曾是姻
亲之家,若明公有意,不如就派他写信,以旧情言说。」
曹操笑道:「我也正是此意,你就去跟他商量吧。」
郭嘉领命而去,当夜就和陈琳一起研究文字,继而每日都书写一信,接连三日派人射入城内。前两封寄去,都杳无音信,到第三封书信时,终有回音,故记录第三封书信于文中,其全文如下:
「盖闻在昔衰周之世,僵尸流血,以为不然,岂意今日身当其冲!」
「子源守定陶,已近百日,不以刘备渤海之颓然,竟败洪、仁诸将。进而三军望城失色,皆以为子源高世之才,秉青萍干将之器,拂钟无声,应机立断,此乃天然异禀,非钻仰者所庶几也。」
「然则刘备驽马之才,士众而不能行千里者,庸主也,非智者所能事,何如曹氏之征,譬犹飞免流星,超山越海,能以区区三万余众,大破十倍之敌。此龙骥所不敢追,况于驽马,安得齐足?」
「子源上士,曹公心爱甚。所谓君子之道,见机而作,不处凶危,一人之心,不祸城民。而君恃而不降者,唯赖关西之援也。而今陈冲命为朝贼,仓惶无踪,又受东西之围,纵管仲、吴起之能,亦无伍员之所成也!若使其然,君身死九泉,安得终军之誉?或至主父之辱,名亚江充之辈,是可忍哉?弗如从公典司,享国极位,隆声九州,可待万世。」
「言尽于此,仆受命而待,顾盼辗转,望子源三思三思!」
臧洪得到该书后,当即亲自提笔回信,次日一早就射回曹营之中。当时曹操头风正痛,展开这块常常的巾布,发现回文密密麻麻的,足有陈琳书数倍之多,就在座的夏侯渊念给他听,
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