再说回炎兴十一年的征西战事。二月,关羽自长安出发,沿渭水过上邽西进,大军于三月上陇,而后自漳县改道桃水,一路行至狄道城后,在此稍憩。到这时,马超、韩纪、宋故等陇右诸将,也自率三镇人马前来相会,与关羽商议征西的相关事宜。一时间,陇右跑马成浪,盛兵云集,当地的百姓都说,这真是自世祖平定隗嚣以来,两百年未有的盛况。
但如此庞大的军事行动,也同时引起了陇上羌氐的大规模骚动。虽然陈冲在炎兴九年的战事中大破羌乱,但到底未伤及根基,得知汉军率大军前来,陇上诸羌无不严阵以待,诸如武威休屠胡、天水成济氐、陇西枹罕羌、张掖氐池胡等各类西戎,都率众已至苍松、鸾鸟一带,再加上一些南下的西部鲜卑部落,其数已过十万。
这些乱军声势惊人,且行动迅速,很快使武威拦腰截断,姑臧以西都消息断绝,并且屡有轻骑到大河处打探情况。随着后续兵力不断南移,逐渐暴露出要将汉军阻截在大河以南的意图。
关羽当即以马超为引导,王盖为前锋,成功在羌氐抵达前抢占颤阴渡口,而后大军从容渡河。这时候,在他们面前的是一座座带有灰白岩石的山峰,纵使中间立有片片高举遮盖的杉木松林,也无法掩饰其中的荒凉气氛。这都是关中和关东人极难得见的情景。
汉人们继续向西走,在接连翻越了上大山、楼房山、大青山后,他们终于从茫茫山岭间走出,来到一块名叫白石井的狭长平地。引路的义羌说,走过这,就可以看到苍松姑臧一带的富庶绿洲了。这话让汉人为之一振,但还未等他们高兴,前面的斥候就回报消息说,前方出现了羌人的骑兵。
于是爆发了一场临时遭遇的野战,虽说这是羌人精心挑选的战场,狭窄的地形就是为了让汉军不能展开阵线,发挥结阵的优势。但汉军渡河多日,对这场野战也早有准备。关羽都督中垒、屯骑两师正面主战,又令护军赵云领四百精骑自山岭间迂回别动。结果正面汉军不动如山,侧面赵云又如神兵天降一般凿穿乱军右翼,羌人当即溃不成兵,仓皇向北面撤去。
而后关羽又派徐晃、马岱率虎贲、轻车两军于其后轮换勐追,竟一路追杀到苍松城下,大破乱军。事后清点战场,发现这一战竟斩首过万,诸部羌氐为之破胆,投降者不计其数。
到这个时候,汉军终于抵达姑臧城下,而时间也已经来到了五月。气温就好似往常一般逐渐升高,但在凉州的场景,却又给人极不一样的感受。
汉军的军士们是头一次得见凉州里浩如河海般的大漠黄沙。在这里,沙漠与山麓有一条分明的界线。在一边生机盎然,在另一边则空旷寂静,仿佛生与死的距离,就只有这
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