再说曹操得到夏侯渊使者来报,得闻麴义独自撤兵、剧阳失陷的消息,继而勃然大怒,于帐中破口大骂道:“无胆老革,反复畔于东西,我不究其过纳其入帐,已是殊于恩遇。他不思感恩也罢,竟私自撤军!想来就来,想走就走,他当天下姓麴吗?!”
此时荀或就在一旁,闻讯也是眉梢一挑,但很快平复下来,不动声色地站起来,对着来使说道:“你回去给镇北将军说,让他留两千人在三阴山,其余人与麴君侯的兵都不要留,直接行到平城来,大战在即,多需人立业建功呢!”
说罢,又转身问曹操道:“明公你看,这么回话合适不合适?”
曹操也已冷静下来,见荀或前来相劝,也明白他的用意:剧阳已失,便难以复得,当下之计,也唯有正面会战了。故而他眯着双目,缓缓回道:“文若说得不错,就这么回复罢!”
而后他召开军议,告知诸将剧阳已失,西军即将全军前来合战的新消息。诸将中见平城既未拿下,又要在敌境中与西军合战,心中多生恐慌。便有人提议说,战机已失,再野战未免冒险,不如先撤军回国,继续等待战机吧。此言竟也得到了大部分人的认同。
中护军曹真却不以为然,出来反驳说:“国家倾举国之力来此,耗费数以万万计,岂能无功而返?又说等待战机,莫非将来十年还能有如此良机?”
一旁的军司马夏侯尚也说:“况且轲比能十万驻军在侧,两军合战,我军总是占优。可我军若是不战而退,示弱于盟国,将来再邀击于西,轲比能必不再应,纵有战机又能如何?”
见众人哑口无言,曹操这才缓缓说道:“我军合战虽然冒险,但是西贼也是兵起仓促,敌我都无甚谋划,拼的就是一时的胆识与谋略了。眼下平城难攻不下,但我军还算是兵众,说起来无非是刘备占地利,我占人和。《孟子》云:‘地利不如人和’,我军胜算总有六成。”这一席话稳住了军心,于是全军各部皆撤围平城,转而驻扎在白登山与小东海之东整军待战。
曹操随即一面通报轲比能,一面南下十里,亲自去迎接赶来的麴义一部。甫一见面,他便手执麴义之袖,对着随从笑说道:“刘备有麴君侯而不能用,可谓天睐我尔!”又对麴义说:“我得君侯,当比高祖之得韩信,世祖之得耿弇啊!”
麴义本来颇不自安,以为自己私自撤军会受曹操责罚,不料曹操竟似不以为意,不由大为感动,当即对曹操夸曜道:“陈冲治政无方,刘备赏罚不明,实不及明公之分毫。今我为其所逼,归正于明公门下,必为前驱,枭首刘备以献明公。”
话说完,曹操大笑,随即领麴义见麾下诸公。不料甫一转身,麴义正看到沮授、审配等人站在一旁,
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