在不考虑蜀中援军和郡中教徒的情况下,汉中本地的守军大约有四万人。其中两万属于张鲁,两万属于潘濬。在炎兴六年时,刘范重新夺回了汉中的掌控权,但为了避免汉中五斗米教徒生乱,还是允许张鲁担任汉中太守一职。只是在张鲁之上又设置了南郑都督,以此来监视制衡张鲁。此前该职由张任担任,但在进取江汉之后,张任被调往江陵,而此职则由潘濬担任。
对此考量西府本身的军力,国家并不占据优势。如今西府的军队已并非建制之初的六师三万六千人,而扩编至眼下九师五万四千人,不过由于庚寅之变的缘故,其中有一万人是新招的屯田兵,作为后勤尚且合格,但作战是恐怕不堪大用。而由于收纳了极多凉人的缘故,西府内有不少兵士已年近五十,已露出相当的疲态,他们能否撑住高强度的战事,实在是一件值得商榷的事情。
还有一件不得不考虑的事,就是在武都及阴平周遭,还存在大量为蜀人收买的羌氐,一旦走陈仓、祁山道进攻汉中,难保不会有这些羌人袭扰粮道,被逼到进退维谷的地步。
当然,作为朝廷正统,西府军自然也有蜀军难以比拟的长处。
一是拥有冠绝天下的骑兵。西府军五万多人,几乎人人能够骑马,而麾下也有近四万匹战马,堪称天下之最,哪怕是并州骑兵也稍有逊色。故而与蜀人相比,西府军拥有绝对的机动优势。而且其中有五千骑能够披全身重甲,蜀中决计没有能应对的手段。
二是士兵经验极为丰富。作为五府中老兵最多的一部,西府将士可以说是百战残身,心如铁石,无论怎样的情景都难以令他们大惊小怪,而且吃苦耐劳,而蜀中士卒环境优握,久不闻兵。双方若野战对阵,胜负不问可知。
三是朝廷府库富满。虽说蜀朝收买了颇多羌氐,但以利诱之,也可以以利间之,论财力物力,西南一隅的蜀朝自然无法与雄踞六州的朝廷相比,陈冲已做好打算,哪怕在汉中周遭一掷千金,也要将武都羌氐收买来做自己的辅助部队。
于是整个四月,陈冲主要是在做安抚招揽武都、阴平羌氐的前期工作,同时会同此行的副帅段煨,督军张怿,护军马超,领军杨阜,典军阎行等人,一起研究进兵路线和策略。
秦岭诸道之中,祁山道、陈仓道是最易行的,褒斜道、傥骆道其次,子午道最是难行。只是走祁山、陈仓两道的话,最后不免要硬攻汉中绝险阳平关,而走褒斜、傥骆两道,未免又有些太过于冒险了,一旦被蜀军斥候发觉,在山道半路遭遇阻击,恐怕就不得寸进,最后白白浪费粮草罢了。而且还要考虑到,这几年夏日暴雨连绵,一旦半路大水,走小道就可能遭遇通道断绝的窘境。
段煨的提
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