酌之。”
“农务各自归,闲暇辄相思。相思则披衣,言笑无厌时。”
“此理将不胜?无为忽去兹。衣食当须纪,力耕不吾欺。”
又在诗尾写道:“闻君许诺,恭候佳音。”
刘备读罢,将此信引视台阁,然后说:“丞相说得好啊,此战战罢后,我等都当功成身退,在家中享享清福了。”
至七月下旬,诸军汇聚邺城,刘备身处其间巡视各部,见各府军官中添了不少陌生又强壮的年轻人,而自己身边的这些老兄弟们,却多已须发斑白,这使得他不禁想到刘燮的请战,一时竟激起豪情,对麾下诸将笑道:“廉颇虽老,却也不能让后人专美于前啊!”于是立即开拔,号二十万,骑六万,旗甲曜日,一路鸣鼓长驱而进,军容盛极一时。
而对西朝的大规模调动,东朝也早有预料。曹操一面强令长子曹丕继续主持迁都事宜,一面征调青徐幽冀四州诸军,合约八万众,马万匹,都向信都集合。而后他又不断派人征发州郡粮草,田租也连征三载,河北府库几为之一空,民间屯地无有复遗,以至于府下多有怨言。
有人向曹操进谏,说如此太伤民生,可否缓行,曹操则冷笑道:“此乃国家生死存亡之际,岂能用常理来论?此战若胜,我乘胜攻入河南,粮荒自解。此战不胜,河北便非国家所有,民生优劣,又与朝廷何干?尔等所言,可谓谬哉!”
在此期间,曹操不断派斥候打探西军消息,同时大肆宣扬说孙权已与东朝联合,不日便将派兵北攻兖、豫。暗地里又试图在西军中引起骚动,做书派骑使送与袁谭。信中言辞,颇以长辈旧亲相称,回忆自己与其父袁绍的过去往事,并说:“汉兴之日,即是韩信、彭越、英布同陨之时,智者且当三思。”最后甚至向刘备遣使,说道:“黎庶不幸,何用大军?你我各持刀剑,以身决胜负,不为妙哉?”
刘备对曹操的所有作为一清二楚,当即便将袁谭请出来,与使者对峙说:“孟德诡诈,岂能信之,既在战场一决生死,无复多言!”而后将曹操的所有来使一并送回。
曹操不等回信,就令在绛水之北择一高处筑营垒,挖掘沟堑,将辎重粮草都圈在其中。步骑环绕在外,以待西朝大军。
虽然用了各种手段,但曹操已知刘备此次决心之坚定,此战不胜,则无法再在河北立足。故而在西朝大军到来之前,他就散尽金宝,将之配给精锐将士。又许诺诸军,战胜之后,将为每名将士分发妇女。
但即使如此他还不放心,仍然担心部下不肯死斗,或者临阵降敌。于是又遣使通知曹丕,在迁都的同时,也将士兵家属一同挟持入辽,以此来要挟士兵,避免他们心生二意。
此时西军的先头骑兵已到,他们远远望见曹操的
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