汉军大部追上前队,收到周不疑就地歇息的命令后,皆是一愣。他们知道此行的目的是急攻合肥,但在他们想来来,在攻入合肥前,总要先攻破六安,而主将命令他们就地休息,显然是要抛下眼前这座城池,继续向合肥前进,这大大出乎他们意料。但奔波一日以后,他们也确实累了,也无意揣测主将用心,全军将士或靠在树下,或躺在石边,明月照耀下,他们就在荒野中和衣睡下。
一夜无话,再醒来时,汉卒们感到面目、衣甲上有一股濡湿之意,下意识地用手擦拭,才发觉是清凉的露水,一阵冷风从接近干枯的树梢穿过,拍打到他们身上,使得众人不禁打了个寒战。原来在四季常绿的淮南,秋季也是如此萧瑟。好在周不疑已安排烧起了热灶,他还是让将士们吃上了一顿热饭。
昨夜陷入战火的吴军营寨已沦为一片废墟,吴人俘虏们在被汉军收缴兵器以后,也都被他们放走了。眼下只有六安城上的吴人还在谨慎地盯着他们,有汉卒自下往上看,见上面的人还在修缮城牒,熬制金汤,显然是在为守城做准备。想必城上的吴人也没有料到,汉军并没有继续破城的意图吧。
在再次出发之前,周不疑召开了一个简短的军议。此次作战,他麾下可分为十二部,除去他亲自率领的本部外,其余十一部分别由孙资、温恢、杨秋、麴胜、游楚、杜畿、董允、辛敞、郝昭、霍弋、狐笃率领。这里仅有杨秋、麴胜两个老将,其余的全是新一代的将领,一眼望去,算得上是朝气蓬勃了。周不疑只道:“六安吴贼四散,想必我军抵达的消息也已散播出去了,时间不等人,我们必须在吴贼反应过来前立足合肥,这必是一番苦战,诸位做好准备吧!”
大军当即从六安城下开拔,两部并列向东开进。过了六安后,汉军距离合肥仅剩两百里,而且与昨日的行程相比,这两地间水网稀疏,地势平坦,是适合骑军奔驰的绝佳之地。所以这一路走下来,汉军极为迅速,马蹄踏碎枯叶的声音响起后就再未停下,仿佛无数蝉鸣声聚在一起,在寒冬到来前发出对生命最后的渴求之音。
半路上,空中忽然吹起了西北风,这使得汉军的行军变得更快,以至于周不疑甚至没有催促过后军,诸部之间也没有再拉开距离。而一路上,汉军看到了数批零零散散的吴人,有数百,大至千余,显然是在此前从六安处逃开,还没来得及集结的残兵。他们一撞见汉军时,就立刻向远处遁藏,看起来已不成气候。
估摸行程,此时大约已走了九十里。周不疑突然叫来记室王基,:“你马上去给狐郎将传信,令他部调转方向,径直杀回六安。”王基听了一愣,连忙问道:“使君,这是何道理?”周
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