季汉隆安六年二月,河南大地田野染绿,大河两岸柳林依依,春风拂过,杏花、桃华顿如红雪纷飞,野兽飞禽也在这个时节成群出没。要是在往常年份,人们当踏青龙门,走马郊游,或者放鹰逐兔、擒獐射鹿,正值一片生机盎然之季。但今年朝廷治下的千里中原,此刻却因为南征失利,京师中外罕见地进入了戒严状态,官私出行极为稀少,更有不少门户高挂白幡,继而呈现出一片沉寂和萧索的景象,宛如寒冬犹在,春日未至。传言南面的战事还没有结束,敌大都督周瑜率师返回江陵,作势要反攻襄阳、汝南等地,但人们之所以心中忧惧,还是有其他缘由。
子得到太后手书后,急忙返回京师,但紧赶慢赶,回到雒阳时,也已为时太晚。时值年底,皇后钟氏却因难产血崩而病故,刚出生的皇子也未能挽回,等到刘燮赶回宫中时,所见到的也仅有两座棺木罢了。子自此气短烦闷,为妻儿处理完后事后,一时难以处理朝政,而等到江南惨败,周不疑、黄权诸将阵亡的消息传回雒阳,子先为之愕然,随即难以自已,竟直接病倒在床榻上。
这一病真如山倒倾。子原本喜好弓马,身体强健,能开三石弓,驯汗血马,故而曾被太学诸生誉为“马上公子”。但几日心病下来后,他却是满面憔悴,魂散神销,几乎完全看不出来昔日的丰神俊朗。子如此情形,战局又格外败坏,这不禁叫朝野上下都议论纷纷,有人,适逢年关,国家却接连遭受不幸,究竟是意,还是巧合呢?
但眼下最重要的还是重振局势。灵岩惨败后,国家几乎丧失了接近六成左右的野战精锐,这导致淮北到淮南一带的防御几乎完全放空,仅有杜畿等人在寿春收集残部,希冀能节节抵抗吴饶反攻,将其扼制在淮南。可朝廷若没有增援派出,注定不是长久之计。更别周瑜水师已经重回江陵,恐怕要与襄阳等地的汉军再发生一次大战,这些都需要人来主持增援。
不过这就要面临一个新问题:将从何来?随着野战精锐一起丧命的,还有相当多的军官将领,且相当一部分都是子新近提拔的国家后进,诸如阎宇、温恢、杨秋、麴胜、游楚、岑光等人,全都丧命江中,就是想要派人去支撑局势,朝中一时也找不出合适的人选,至少不是尚书台能够独立决断的。
无奈之下,诸葛亮只能将这件事呈报给子。刘燮得闻后默然良久,就对孔明道:“既然我如此无能,那就遂了某些饶心愿吧!”他强忍着不适,给尚书台拟定了一副调任名单:重新启用征西大将军马超,复为汉中都督,总管益州诸军事,复用银川太守魏延为卫将军,与元帅关羽在河南重建上林军,并负责支援襄阳事宜,同时复用袁谭为彭
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