接下来几天的行程变得异常安静,空荡荡的浮空城会客厅内没有一个人影。
沉默的小个子巫师一个人躲在实验室中,忙碌于“皎光剑”的小型化;
牢房中的路斯恩则抓紧一切时间,在艾萨克的帮助下向精灵女武士学习和掌握“武士之道”的力量;
创伤未愈的洛伦继续恢复身体,同时重建已经支离破碎的精神殿堂;
怒火堡伯爵一肩挑起了整个队伍的所有琐事,负责整个撤离队伍的进程;
布兰登负责向巨龙米拉西斯和格鲁姆低声下气,讨好他们替自己在各自长辈面前“美言几句”……
而在沉默的浮空城下,数目一天比一天庞大的队伍迈着疲惫的步伐,拖着饥肠辘辘的身体紧跟在铁王冠的旗帜下,死寂而又压抑。
东萨克兰暴乱的情况远比布兰登和洛伦想象的更加恶劣——从还未抵达萨克兰边境,到靠近领地中部,几乎每天都能遇到化身劫匪的逃兵与家园被毁的难民。
对于想要加入队伍的人,布兰登一概照收不;至于企图反抗的逃兵…根本不用出动军队,在看到巨龙的那一刻他们就已经腿软了。
就这样,带着滚雪球一般扩大的队伍,布兰登一行继续朝着目标的方向前进;每一天都在变得更加凛冽的风雪和脚下的冻土,都在告诉他们严冬的到来,以及和北方断界山之间的距离。
最后…在某个风雪渐息,终于能看见太阳的早晨,他们终于抵达了自己的目的地。
炬峰山。
巨龙的领地。
自萨克兰帝国第一世代——或者说,尚处于古王国时代时,随下嫁的布伦希尔德女王一起来的巨龙们,便得到了这座死火山与其周围的山峦和森林,作为他们的领地。
因此严格意义上说,巨龙一族的领袖也是帝国皇帝的“封臣”之一,头衔中至少该有“炬峰山领主”这么一项;只不过所谓的名号与头衔在一头巨龙身上,纯粹是多余的。
而作为得到“分封”的回报,巨龙们也承担起了拱卫萨克兰王国乃至帝国,以及德萨利昂皇室的义务。
他们做出了许诺,但凡是布伦希尔德女王的直系后代,就能得到与巨龙交流乃至达成契约的机会;契约一旦达成,那头巨龙就将侍奉一位“德萨利昂”,直至他或者她离开人世为止。
十四世代,从未断绝。
靠着这项“许诺”,德萨利昂家族得以统治整个帝国,成为凌驾所有古王室之上的至高皇室,正如同他们的旗帜——粗糙的铁王冠被三头巨龙托举,才得以升入云端,俯瞰众生。
但反过来说,正因为是靠着巨龙的力量才得以统治帝国,维系与巨龙之间的关系就成了每代皇帝重中之重的使命;
即便皇帝自己是驭龙者,也要尽可能保护和增加皇室中驭龙者的数量,来确保这些恐怖的洪荒巨兽还能
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