“朝中弹劾处理完了,不会再起波折,现在两府财力来源已经不是官位带来,只要不贪污,谁也说不了什么的。东府建大观园,也是出力的,不可放在一边不管不顾。”
贾母:“要商量好,荣宁二府可是体面人家。不要让外人笑了去。”
秦可卿答应下来。
贾府一切安稳,将风波一一铲平,江南呢?又是一番你死我活。甄应嘉将忠顺王一系官员重要成员抓捕,动用了军队,江淮卫领兵的正是先荣国公部下郎卜黎。从涉事官员江苏巡抚手里查抄白银三百万两。并输送利益,结交官员名单。贪污受贿证据,马上整理呈送京城。
皇帝大怒,一方面扯开的口子太大,二是甄应嘉居然以下犯上,三是所犯事官员为忠顺王一系。林如海操纵御史跟上,要求清明吏治。贾家指使军队介入,使江南一切反抗都无济于事,根据线索,先抄家后查证据,又有几个官员是清白的。江南的盖子被甄应嘉彻底揭开。
官员和证据纷纷押解回京。甄氏一系官员的亏空银两被暗暗抹平。忠顺王爷反应过来也开始查账,查了六个府,却发现账和实物相符,并没有亏空。忠顺王爷傻眼,差办成这样也够可以的。林如海也大仇得报。自己在江南盐政上,向自己下手的,被剪出了。真是老怀大慰。
甄应嘉在太夫人指点下,将小女儿甄士英送入甄英莲处,给贾琏去信送与贾琏做妾。
甄应嘉:“母亲,把女儿送与贾琏做妾,是不是作贱自己?”
老夫人:“谁能救你命,你就结交谁。能够布局几年,破釜沉舟给予击。其见识,算计非同一般,否则甄家断无脱困可能。阖府抄家杀头与一个女儿孰重?何况贾家未必接受。”
甄应嘉:“贾琏小妾,甄英莲是仕英侄女,这姑侄一嫁?”
太夫人:“古代诸侯娶妇,以姐妹,侄女同嫁,结两姓只好,陪嫁之女为贵妾,称之为媵妾。所以不必忌讳。”
甄应嘉应了一声。于是,甄家女被秘密带走,送到姑苏甄家。
贾琏从朝堂回来,去了百花楼。焚香查看一百零八花神正册,发现江南册开启。榜单之首甄仕英,第二是付鸾诗,第三徐有福,却是明了三人。贾琏回去说与秦可卿,秦可卿一一记下,命人去江南查访。不聊几日后,甄英莲来信,甄五姑娘成了自己的妾,名甄仕英。
终于,朝廷下旨,下达第一份圣旨,甄应嘉北上赴京。行百里,复有圣旨下,甄应嘉降为四品,疾速赴京。下完圣旨点验家人,只有太夫人,甄应嘉夫妇。儿女都没有,侍女,小厮都没有。钦差询问,甄应嘉答仆人遣散矣。姨娘休了,放归家里。钦差询问儿子呢?甄应嘉答:“我儿子又没犯罪,我又没定罪,孩子出去访友了。”钦差无语。骑马回去回复去了。
行至微山湖,有盗匪出没。众差役纷纷后退,抽刀自保。贼人冲杀向前,举刀劈向甄应嘉。突然叮的一声,一块石块将刀击偏。从树林里走出一女子。一身绿衣,手持一柄青钢剑。身形轻盈如燕,玉手纤纤,剑光一片。剑之所指,无一人能挡。剑刀相撞,刀被截断。人被剑挑到,不是断腿,就是胳膊划断。
甄应嘉三人被塞上一辆马车,车夫蒙面,驾车向京城奔去。众差役分出两人料理刺客。一路向京城奔去。
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