薛蟠请柳湘莲到饭店吃饭。柳湘莲也不拒绝,带领几个手下进去做了。尽是素菜,整了一桌。薛蟠说了一顿感谢的话。又要与柳湘莲拜把子。
柳湘莲:“薛公子,不要客气。贾府贾赦爵爷有来信,交代下来的事情,自当办好。”
薛蟠:“怎么连这等小贼的事情,都能料到。”
柳湘莲:“薛公子认为是小贼?你太想当然了。这天下如此多卫所兵将,若是要剿灭贼寇,自是容易。可是兵就是兵,匪就是匪吗?”
薛蟠:“二哥这说法,难不成兵就是匪?”
柳湘莲:“天下繁衍生息已久,人口数量大增,原先土地已经不能养活如此多人口。原先卫所也不能养育卫所子弟,于是就有了兵即是匪。”
薛蟠:“那么,他们为什么劫掠我的商队?”
柳湘莲:“孙家是京城粮商。你们买入粮食,影响了孙氏利益。孙家另一支,是武将出身。他们就找点贼寇对付你。兵器都是军中制式。”
薛蟠:“为了生意用土匪手段,他们太过分了。”
柳湘莲:“只劫财,不害命,这已经很给贾家面子了。”
薛蟠:“跟贾府还认识?”
柳湘莲:“若是不认错了,应当是山西孙府,孙绍祖。”
薛蟠:“姓孙的与贾府什么瓜葛?”
柳湘莲:“孙父,在荣国公帐下听令。荣国公去后,孙家一支攀上户部夏家。在京中,经营粮食生意。”
薛蟠:“卖友求荣之辈。”
柳湘莲:“都是生活所逼。原来四王八公,已经不能庇护所有部下。人家见了你,能说句话,上碗茶,已经是给面子了。贾琏二哥,也是在机缘巧合之下,才能推荐我出来任职。”
薛蟠:“还有这么多弯弯绕绕。”
柳湘莲:“这一次,贾家可以给所有人打招呼。下一次呢?”
薛蟠:“请说。”
柳湘莲:“大雪之下,民生维艰,薛兄何不卖些粮食给沿途卫所。也不要你亏本,少些利润就行。”
薛蟠:“还什么利润?我算看明白了。这世道,一个人就混不出头。粮食也好,货物也罢。按本给就好。兄弟们能护我周全,我也给兄弟们点甜头。这米,你们要买多少,与商队掌柜说了就行。至于是吃,是卖,我不管。总不能把一地百姓饿死。”
柳湘莲:“看来,薛兄想明白了。能靠这条路给大家饭吃,大家就会维护它。就如同漕运一样,一路养活了多少兵丁,多少官员?薛兄明白的。”
薛蟠:“多谢柳兄点拨,薛蟠多谢了。”
柳湘莲:“薛兄,这是一封书信。捎给下一处卫所长官的。你与他不熟,恐不能尽心。我已说明白,只管如你我一般规矩。如此施行,则一路畅通。大家护送你平安返京。”
薛蟠再次感谢。
吃过饭后,薛蟠上路,果然一路再无匪徒袭扰。
薛蟠一路迎着
请收藏:https://m.qmts8.com
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)