跟诸多古代王朝一般,明郑对盐与铁也实行绝对的官营,禁止民间参与。
自从将大肚番国剿灭后,工部在西部海岸新建了数座盐场。
这些盐场刚刚建好没多久,人手严重不足,于是广东移民中的盐工根据意愿直接被补充进新建盐场中,重操旧业。
目前东宁的制盐采取的是这个时代世界上靠海国家都在用的工艺:海水晒盐法。
具体的步骤是先在海边开挖一个个水池,引海水注入其中。
方方正正的浅池排列成大片的盐田,通过阳光的暴晒,让海水中的水分蒸发。
随着水分蒸发,盐的浓度逐渐加大,当水分蒸发到海水中的氯化钠达到饱和时,形成卤水,再及时将卤水转移到结晶池中。
卤水在结晶池中继续蒸发,原盐就会渐渐地沉积在池底,形成结晶,达到一定程度后就可以采集得到粗盐,其实此时便可以吃了。
但粗盐中含泥沙等不溶性杂质和氯化镁等可溶性杂质,许多官营盐场还会对粗盐继续加工,经过沉淀,将泥沙过滤除去,然后去水,最终得到细盐。
这个方法的缺点其实很显著。
一是环境要求,只能够在海边,二是需要大量的人力和土地,三是耗时过久,太阳暴晒蒸发水分需要时间,期间若碰见雨天就得重新再来,故而效率极低。
但即便如此,海水晒盐即便在后世也仍是主要的制盐方法,而更先进的电渗析法在后世都未完全普及,以这个时代的科技水平就更不用妄想了,毕竟首先得有电才行。
但郑克臧并未放弃对制盐方法进行改良,他心中早已有了改良的方案,只是受制于条件还并未试过。
这改良方法还得从东宁的硝石不足说起,当初为了弥补硝石的不足,在李景的建议下,由朝廷出面向民间广泛的征集硝石。
郑克臧本来对此没报太大希望,结果发现从民间收上来的硝石数量还不少,当然离满足大军所需还远远不够,但增加了些储备总是好的。
民间藏着这么多的硝石并不是因为民众们要自制火药造反,硝石除了是制造火药的重要材料外,在古代还有一个重要的用途便是制冰。
明明是火药的原料之一,但单独与水反应时却能迅速降温结冰,这让人不得不感慨化学反应的神奇。
而郑克臧想出提高盐田的效率便是从此处入手,太阳暴晒背后的原理无非就是蒸发水分,形成盐度高的卤水。
沿着这一思路,若是往盐田中放入硝石与水反应结冰,同样也可以将水去除,而且更快。
众所周知盐是无法结冰的,到时只需将结成冰的水打捞出来,留下的同样是盐度足够的卤水,这样一来就可以省略最费时间的暴晒过程。
当然这硝石制盐的方法目前只是停留在郑克臧脑海中,究竟能否成功还有待实际验证。
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