蛇的,害怕进了京都便要人头落地的;也有人似江树清这样喜忧参半,喜的是还能为民请命,忧的是不知新帝忽做此举是善是恶。
壮志未酬身先死,空流家国情仇泪。新帝表面上是要召旧臣回京重新授职,实则对其心怀芥蒂欲除之后快,便培养了一批暗卫,代号‘解’。明面上是属兵部编制的一支皇宫护卫队,实则是新帝一手掌控的暗杀组织。诏书还未到,解已奉新帝之命,连夜前往暗杀旧臣。
在即将到达寿州城外的官道上,顶着酷暑,步履略显浮乱的江树清牵着马,终于在城门口不远的小茶铺里坐了下来讨了碗凉茶吃。不知怎的,今年江北天气异常暑热,路上的石子儿烫得马脚都不敢落下。江树清素来节俭惯了,这匹老马还是当年小江楠八岁生辰时,仗着自己是小寿星,胡闹着非给他送了一匹小马。侍女和嬷嬷们都笑江楠,哪有自己生辰给别人送贺礼的,如今已是六年时间过去,江树清笑着擦汗,马儿同他一般,老啦!害怕圣上此举不善,江树清便留了一家人在沧州,自己先去京都探探,如此小心,只愿能勉强保全一家人。
江树清这样想着出了神,没注意到茶铺伙计续上来的凉茶水中已被解下了‘醉三生’。此毒无味,服下后,第一日略感疲惫,呼吸不畅;第二日四肢水肿无力,隐隐有哮喘之症;待到第三日,便让人生生没了血气,只出不进;第四日便尘归尘,土归土。只是面上看不出,以为得了急性痨病而死,就算是行医经验丰富的老郎中或仵作,也很难看出。
十日后,远在沧州的周氏和白氏就收到了江树清病亡于寿州的消息。白氏听闻此信便昏厥过去,打小长在沧州城里的江南弱女子,最是听不得这凶煞人的事。自孙氏逝去,周氏便一直掌管着府中大小事务,又有着关中女子的坚毅,闻此噩耗虽悲痛万分,恨不能跟随夫君而去,想着还未及笄的小江楠,江芙,江媛,还有抱养来才刚到十岁的江钰,这偌大的肃文郡公府,日后都是要靠她来撑着,定不能就此倒下。
江树清的遗体运回沧州后,皇帝的抚恤文书随之而来“孤闻卿赴京路上感染痨疫,未得即时救治而不幸身故,十分惋惜。然孤感佩卿之赤子之心,遂特封江卿为肃文郡公,以我朝郡公之礼厚葬”。周氏虽怀疑夫君死的蹊跷,但也只能跪地接了旨,打赏那传旨宫人一些茶水钱,便着手料理夫君后事。
彼时的江楠和江芙江媛三姐妹,还在后院里跟着嬷嬷学习制作鲜沥杨梅冷汤,听说父亲回来了,三人便撒欢向前堂跑去。谁知看到正堂里,摆着一口描金黑漆的柏木棺材,两个侍女扶着昏厥的白氏,其他的仆人们正在手忙脚乱的收拾着什么。江芙不解,小跑着扑
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