一辆马车缓缓在斯福尔扎公爵府前停了下来。
这马车上没有装饰任何昂贵的金银首饰,甚至没有镶嵌宝石或是背上纹章。但若是有懂行的人,就会知道这马车的价值所在——
这是由最上等的柚木打造而成,只有极少数的东方商人才会带来这种稀有而质地良好的木材。它的左右车厢上对称的装饰着天使、剑鞘、带冠冕的乌鸦和蛇,而车厢上的窗户则是用的两面黏在一起的玻璃。
两面玻璃中间,是用七彩的宝石粉末粘在玻璃上绘成的彩色图案——一只闭着眼睛、带着王冠叼着剑的黑色乌鸦。
莱昂纳多听过这马车的传闻。
若是在白天,日光下这窗户上的图案便会散发出奇妙的、璀璨的彩光。这乌鸦身上会披上彩色的霞光、也会突然睁开眼睛。
斯福尔扎公爵只会在招待最尊贵的客人的时候,才会请出它来。
莱昂纳多当然知道,这豪华的马车当然不是斯福尔扎公爵所造的……毕竟斯福尔扎成为公爵的历史、至今也只持续了两代而已。
斯福尔扎是代代相传的雇佣兵家族。
条顿北方的山地环境较多。在工业时代到来之前,这里的人们往往连吃饱饭都很困难……又因为上个时代的科技发达,人口过多、可土地却养活不了这么多人。
所谓穷山恶水多刁民——这些“北方蛮子”想到了另外一条创收的途径。
也就是成为雇佣兵。
他们结成军团,自带武器、自负盈亏,接下国内或是国外的战争订单,赚取一份饭钱。
而条顿基本上默认了这种行业的存在——毕竟只要付钱就能让他们卖命,而他们要的比正规军要少的多的多。只是有一条,那就是他们不得参与敌对条顿的战争,否则他们的家人和亲属就会被以“包庇叛国罪”的罪名而处死。
因为条顿的边境关卡制度,想要实现这种情况还是很简单的——当然,即使是雇佣兵,过关的时候也要交税。甚至他们可以说是关卡税收的主要成分。
这也让大量雇佣兵被迫丢下家人,迁往边境甚至国外战场。于是他们就被不花一分钱的赶了出去,人口过多的危机被消除,用他们自己的钱养活自己、购买装备、赚着外国人的钱、还杀着其他的外国人。
最终,他们挣的钱还能带回到条顿来。反而成为了条顿的主要“出口产品”之一。
而对于王国和地方地区,他们也乐意花钱养几只本国或是外国的雇佣兵。一般是以某只强大的雇佣兵军团的首领担任队长、其他军团的首领担任副队长,只对花钱雇佣他们的城市管理者负责。
和平时,辅助城市警察管理城市;战时,需要履行参战义务时,也能留下更多的私兵——不同爵位的贵族,必须自带的军队规模也是不同的。上前线的贵族们一般喜欢用私兵
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