在炎兴二年(公元194年)二月的时候,天子就年满十四,按照他自己的请求,希望可以在今年元服。
自古以来,皇帝元服便是极为重要之事,远可追溯到三代,近可见于孝桓帝,一旦天子元服,便意味着天子成年,德行圆满,可以独立亲政,也可祭祀祖宗,州郡百官也都当上表奏贺,以示忠诚。
但按前汉惯例来说,天子本尚未足年。孝惠帝年满二十而元服,孝昭帝年满十八而元服,相比之下,当今天子尚显年幼。但自世祖以后,天子多短命,孝和帝、孝安帝、孝顺帝皆幼年登基,为早日亲政,元服时间也大大提前。哪怕孝桓帝受梁冀所制,不得不延后元服,但也不过十七岁。天子虽与陈冲早有约定,二十之前不会亲政,但请求早日元服,也有先占据主动的意思。
消息传出来,朝野议论纷纷,都以为司隶校尉至少会推迟一二。但陈冲深知信义之重,当日便回复说,天子圣德明识,才通先帝,孝比太宗,正该元服。只是元服乃国家大事,不可等闲小视,可择一吉日,与一贵宾,先广告天下,后行曹褒之礼,而明汉室之威。
考虑到天下不定,公告日长,陈冲和天子商议后,便将元服的时日定在九月三十。本来半年下来,国中数有灾厄,天子还以为是选时不吉的缘故,打算将时间推迟到明年,还是陈冲坚持说,天子应言而有信,既已告知天下,便不当随意更改。好在之后有濮阳大捷,故而天子也就顺从了。
终于到了元服这一日,天子与百官乘车舆至太庙,行至高祖庙,天子跪拜于灵位前,告祭说:“汉有天下,奕叶重光。绵延国祚,几四百载。而自孝灵帝登遐,神器蒙尘,社稷衰微,已有五载。子孙不肖,幸得良臣同心,众士辅弼,使鼎业有复兴之际,鸿勋临再造之时。今协有十四,年岁已长,文学礼乐,法通五律,及行加冠,特禀高祖,庇佑子孙,再兴大业!”
念罢,司隶校尉陈冲身着朝服上前,以大宾身份立于高祖灵位之前,将四套冠饰置于灵位前的桌案上,他将亲自为天子元服。
元服二字中,元即人之首,故而元服又称加冠。按照孝顺帝时曹褒修订的新礼,陈冲先为天子戴上缁布进贤冠,意指天子成年,可从此自立参政。
等天子向百官展示一番后,陈冲再为天子加爵弁与武弁,依次代表天子有资格参与兵事与祭祀。到这里,寻常的冠礼已然结束,但天子与寻常士子不同,最后还要再加通天冠。通天冠仅次于冕冠,唯有天子才能佩戴,陈冲将其戴好后,见天子微微发颤,知道他心中极为激动,便笑着宽慰他说:“恭贺陛下。”
天子站起来,又抬首回望陈冲,眼神中少见地露出些许慕犊之情,他躬身说:“我能
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