与此同时,麴义身死、高览请降的消息也传到在西朝东都,上至文武百官,下至军中士卒,闻言无不为之大喜,就连刘备都在朝上对百官嘲笑道:“曹操在朝局中持重了这么多年,这次总算是耐不住性子了!”说罢,又叹息道:“我虽深恨麴义,却也钦佩其武略,本欲再与其沙场决胜,竟不能得偿所愿,实为可叹!”
而随着情报的进一步收集,朝中有识之士多意识到,一战收复河北的良机已经成熟了。法正为此上表分析说,麴义已死,居庸易手,曹操军心定然会出现极大动荡,而据可靠消息,曹操又在着手迁都事宜,河北士人多有反对,可见曹操内外失衡,困顿难解。
而去年国家夺下邺城、邯郸,如今又得居庸,东朝已无纵深可言,此时只需提兵信都,摧敌首脑,便大有一战全取河北的可能。所谓天、地、人三险,曹操已失其二,而国家尽有之,此战必然获胜!故而劝刘备不要犹豫,此时不取,更待何时?
刘备深以为然,恰好此时荆州战事也告一段落,刘备便当即下令魏延,以其在襄阳采取守势,自己则征调卫将军关羽、定襄都督张飞、濮阳都督袁谭、冀州刺史牵招、及护乌桓校尉何萘平林等部众,日夜兼程,到邺城中集合。
太子刘燮得闻刘备又将亲征,便主动请命说:“阿父已贵为天子,所谓天子,天下安危系于一身。又所谓木之长者,必固其根本,不可妄动。征断杀伐,本是臣下之劳,何必大人躬亲?想高祖数载荡平天下,无非驱三杰而用,后受英布之矢而病笃,亦无非孝惠之过也!【1】今日阿父年事已高,东贼穷途末路,何用阿父亲征?儿虽不才,愿代大人讨之!”
刘备欣慰他的成长,但仍拒绝说:“我与曹操早年相识,互为制俦,争斗至今,也有十数载了。其如今总算得了机会,能够分出高低,我我岂能不去?”
见刘燮面露失望之色,刘备宽解道:“你有此心便好,如今丞相养病,我出征后,国家大事仍由你与孔明商量,去年你处事无错,我很欢喜。但此战我非亲征不可,你不用多言了。”
刘备又在尚书台中阅览案牍。他看累年战争下,军需耗费无算,国库也为之一空,一时良久叹息,他对侍中王凌说:“我这一生戎马倥偬,历战无数,却始终没能与民休息,这是我的过错。此战告捷后,我愿生息十年,使吾民得享太平。”他又命人将此言传到军中,兵卒听闻如此消息,无不军心大振,秣马厉兵,以期大胜。
出发前,他又收到陈冲自长安寄出的一封信。信中陈冲没有谈什么国家大事,也没有向刘备提出军国建议,只是信纸正面写了一首诗,全文曰:
“春秋多佳日,登高赋新诗。过门更相呼,有酒斟
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